ROME (ANP) - Paus Johannes Paulus II is zaterdag op 84-jarige leeftijd overleden. Dat heeft het Vaticaan bekendgemaakt. De kerkvorst, die 26 jaar lang leider was van de Rooms-Katholieke Kerk, overleed om 21.37 uur.
De kerkvorst stierf in zijn appartement in het Vaticaan, aldus de korte verklaring. Alle voorgeschreven procedures na het overlijden van de paus zijn in gang gezet.
De meer dan 50.000 gelovigen op het Sint Pietersplein in Rome reageerden verslagen op het nieuws, dat werd bekendgemaakt aan het einde van een rozenkransgebed. In heel Rome begonnen kort daarop de kerkklokken te luiden.
Conclaaf
De in Polen geboren Karol Jósef Wojtyla trad in oktober 1978 aan als de leider van de circa een miljard rooms-katholieken in de wereld. De opvolger van Johannes Paulus II zal nu door het zogeheten conclaaf, waarin alle kardinalen onder tachtig jaar zitting hebben, worden gekozen. Die bijeenkomst moet minimaal vijftien en maximaal twintig dagen na de dood van de paus beginnen.
De gezondheidstoestand van de kerkvorst, die al jaren aan de ziekte van Parkinson leed, ging de afgelopen dagen snel achteruit. De paus bracht de afgelopen maanden 28 dagen door in de Gemelli-kliniek in Rome. Hij was er onder meer om te herstellen van een keeloperatie, waarbij een buisje in zijn keel was geplaatst om het ademen te vergemakkelijken. Hij had daar moeite mee als gevolg van complicaties bij een griepinfectie.
Verslechtering
De definitieve verslechtering in de gezondheidssituatie van de katholieke leider trad donderdag in, toen de ene complicatie op de andere volgde. Hij kreeg hoge koorts als gevolg van een infectie van de urinewegen en werd later getroffen door hartfalen en een bloedvergiftiging. De paus ademde uiteindelijk nog maar oppervlakkig en zijn bloeddruk daalde. Ook ondervond de paus aanhoudende problemen met hart en nieren. Vanaf zaterdagochtend raakte de kerkvorst steeds vaker buiten bewustzijn.
Zondagochtend om 10.30 wordt op het Sint Pietersplein in een speciale eucharistieviering stilgestaan bij het overlijden van de paus.
bron chello.nl
